ด้วยผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 ที่ยังคงไฮโลออนไลน์แขวนอยู่กับคะแนนโหวตที่นับไม่ถ้วนในรัฐสมรภูมิจำนวนหนึ่งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้ประกาศชัยชนะก่อนเวลาอันควร และกล่าวว่าเขาจะต่อสู้เพื่อชิงการเลือกตั้ง สู่ศาลฎีกา
Joe Biden กล่าวว่า “ไม่ใช่ที่ของฉันหรือที่ของ Donald Trump ที่จะประกาศว่าใครชนะการเลือกตั้งครั้งนี้” นายไบเดนกล่าว “นั่นคือการตัดสินใจของคนอเมริกัน”
สถานการณ์นี้ทำให้บางคนกังวลมากขึ้นก่อนการเลือกตั้งว่าการเลือกตั้งที่แข่งขันกันจะบ่อนทำลายศรัทธาในระบอบประชาธิปไตยของอเมริกาอย่างรุนแรง
ทว่าสหรัฐอเมริกามีประวัติอันยาวนานของการเลือกตั้งที่แข่งขันกันเช่นนี้ มีข้อยกเว้นประการหนึ่งคือ พวกเขาไม่ได้ทำลายระบบการเมืองของอเมริกาอย่างเลวร้าย
การแข่งขันการเลือกตั้งในปี 1860 ซึ่งจุดประกายให้เกิดสงครามกลางเมือง เกิดขึ้นในบริบทที่ไม่เหมือนใคร ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ทางการเมืองที่ศึกษาการเลือกตั้ง ฉันเชื่อว่าหากประธานาธิบดีทรัมป์ – หรือมีโอกาสน้อยกว่านั้น โจ ไบเดน – แข่งขันกับผลการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน ประชาธิปไตยอเมริกันจะอยู่รอด
ความชอบธรรมและการเปลี่ยนแปลงอย่างสันติ
การเลือกตั้งประธานาธิบดีที่เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ไม่ได้คุกคามความชอบธรรมของรัฐบาล
ความชอบธรรมหรือการยอมรับร่วมกันว่ารัฐบาลมีสิทธิในการปกครอง มีความสำคัญต่อระบอบประชาธิปไตย ในระบบที่ถูกกฎหมาย นโยบายที่ไม่เป็นที่นิยมส่วนใหญ่ได้รับการยอมรับเนื่องจากประชาชนเชื่อว่ารัฐบาลมีสิทธิที่จะสร้างนโยบายเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น พลเมืองอาจดูหมิ่นภาษี แต่ยังยอมรับว่าถูกต้องตามกฎหมาย ระบบที่ผิดกฎหมายซึ่งไม่ได้รับการสนับสนุนจากพลเมืองสามารถยุบหรือเข้าสู่การปฏิวัติได้
ในระบอบประชาธิปไตย การเลือกตั้งสร้างความชอบธรรมเพราะประชาชนมีส่วนในการเลือกผู้นำ
ในอดีต การเลือกตั้งที่แข่งขันกันไม่ได้ทำลายโครงสร้างของประชาธิปไตยอย่างร้ายแรง เพราะมีกฎเกณฑ์ในการจัดการกับข้อพิพาทดังกล่าวและได้ปฏิบัติตามแล้ว ในขณะที่นักการเมืองและพลเมืองต่างคร่ำครวญถึงความสูญเสียที่ไม่เป็นธรรม พวกเขายอมรับความสูญเสียเหล่านี้
การเลือกตั้งที่ขัดแย้งและความต่อเนื่อง
ในปี ค.ศ. 1800ทั้ง Thomas Jefferson และ Aaron Burr ได้รับคะแนนเสียงเท่ากันใน Electoral College เนื่องจากไม่มีผู้สมัครคนใดชนะคะแนนเสียงข้างมากในการเลือกตั้งอย่างชัดเจน สภาผู้แทนราษฎรจึงปฏิบัติตามรัฐธรรมนูญและจัดประชุมวาระพิเศษเพื่อแก้ไขปัญหาทางตันด้วยคะแนนเสียง ต้องใช้บัตรลงคะแนน 36 ใบเพื่อให้เจฟเฟอร์สันได้รับชัยชนะ ซึ่งเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง
ในปี ค.ศ. 1824แอนดรูว์ แจ็กสันชนะคะแนนเสียงที่ได้รับความนิยมและคะแนนเสียงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากจากจอห์น ควินซี อดัมส์และผู้สมัครรับเลือกตั้งอีกสองคน แต่ไม่สามารถชนะเสียงข้างมากที่จำเป็นในวิทยาลัยการเลือกตั้งได้ สภาตามขั้นตอนที่กำหนดไว้ในรัฐธรรมนูญอีกครั้งเลือกอดัมส์เป็นผู้ชนะเหนือแจ็กสัน
การเลือกตั้งระหว่างรัทเธอร์ฟอร์ด บี. เฮย์สและซามูเอล ทิลเดนในปี 2419ถูกโต้แย้งเนื่องจากรัฐทางใต้หลายแห่งล้มเหลวในการรับรองผู้ชนะอย่างชัดเจน สิ่งนี้ได้รับการแก้ไขผ่านการเจรจาระหว่างพรรคที่ดำเนินการโดยคณะกรรมการการเลือกตั้งที่จัดตั้งขึ้นโดยสภาคองเกรส ในขณะที่เฮย์สจะกลายเป็นประธานาธิบดี ทางใต้ได้ให้สัมปทานเพื่อยุติการสร้างใหม่อย่างมีประสิทธิภาพ
การแข่งขันระหว่างพรรคประชาธิปัตย์ John F. Kennedy และพรรครีพับลิกัน Richard Nixon ในปี 1960 เต็มไปด้วยข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้งและผู้สนับสนุน Nixon ได้เรียกร้องให้มีการเล่าขานเชิงรุกในหลายรัฐ ในท้ายที่สุด นิกสันยอมรับการตัดสินใจอย่างไม่เต็มใจ แทนที่จะลากประเทศผ่านความขัดแย้งทางแพ่งระหว่างความตึงเครียดที่รุนแรงระหว่างสหรัฐฯ กับโซเวียตในสงครามเย็น
ในที่สุด ในปี 2543 จอร์จ ดับเบิลยู บุช ผู้สมัครชิงตำแหน่งจีโอพี และอัล กอร์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต ได้พัวพันกับบัตรลงคะแนนที่มีข้อพิพาทในรัฐฟลอริดา ศาลฎีกายุติความพยายามเล่าขานและกอร์ยอมรับต่อสาธารณชนโดยตระหนักถึงความชอบธรรมของชัยชนะของบุชโดยกล่าวว่า “ในขณะที่ฉันไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำตัดสินของศาล ฉันก็ยอมรับ”
ในแต่ละกรณีฝ่ายที่แพ้ไม่พอใจผลการเลือกตั้ง แต่ในแต่ละกรณี ผู้แพ้ยอมรับผลที่ได้มาโดยชอบด้วยกฎหมาย และระบบการเมืองในระบอบประชาธิปไตยของอเมริกาก็ยังคงอยู่
ระบบล่ม
การเลือกตั้งปี พ.ศ. 2403เป็นเรื่องที่แตกต่าง
หลังจากอับราฮัม ลินคอล์นเอาชนะผู้สมัครคนอื่นๆ อีกสามคน รัฐทางใต้ปฏิเสธที่จะยอมรับผลการเลือกตั้ง พวกเขามองว่าการเลือกประธานาธิบดีที่ไม่ปกป้องการเป็นทาสนั้นผิดกฎหมายและเพิกเฉยต่อผลการเลือกตั้ง
ผ่านสงครามกลางเมืองนองเลือดอย่างสุดซึ้งเท่านั้นที่สหรัฐฯ ยังคงไม่บุบสลาย ข้อพิพาทเกี่ยวกับความชอบธรรมของการเลือกตั้งครั้งนี้ ซึ่งอิงจากความแตกต่างพื้นฐานระหว่างภาคเหนือและภาคใต้ ทำให้ชาวอเมริกันเสียชีวิต 600,000คน
อะไรคือความแตกต่างระหว่างการล่มสลายทางการเมืองในปี พ.ศ. 2403 และความต่อเนื่องของการเลือกตั้งอื่นๆ ที่เข้าแข่งขัน? ในทุกกรณี ประชาชนถูกแบ่งแยกทางการเมืองและการเลือกตั้งถูกโต้แย้งอย่างเผ็ดร้อน
สิ่งที่ทำให้ปี 1860 โดดเด่นอย่างชัดเจนคือประเทศถูกแบ่งแยกจากคำถามทางศีลธรรมเรื่องการเป็นทาสและการแบ่งแยกนี้เป็นไปตามแนวภูมิศาสตร์ที่ก่อให้เกิดการปฏิวัติขึ้น นอกจากนี้ Confederacy ยังได้รวมเป็นหนึ่งเดียวในสายคลาสต่างๆ
ในขณะที่อเมริกาในปัจจุบันถูกแบ่งแยกอย่างแน่นอน การกระจายความเชื่อทางการเมืองนั้นกระจัดกระจายและซับซ้อนกว่าการรวมตัวกันทางอุดมการณ์ของสมาพันธ์
กฎของกฎหมาย
ประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าทรัมป์หรือไบเดนจะแข่งขันกับการเลือกตั้ง แต่ผลลัพธ์จะไม่เป็นหายนะ
รัฐธรรมนูญมีความชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้น: ประการแรก ประธานาธิบดีไม่สามารถเพียงประกาศว่าการเลือกตั้งเป็นโมฆะ ประการที่สอง รัฐอาจตรวจสอบความผิดปกติในการออกเสียงลงคะแนน ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการความสมบูรณ์ของกระบวนการเลือกตั้ง ดูเหมือนว่าไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงผลการรายงานใดๆ เนื่องจากการฉ้อโกงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกิด ขึ้นได้ ไม่บ่อยนัก
ขั้นตอนต่อไปอาจเป็นการอุทธรณ์ต่อศาลฎีกาหรือฟ้องร้องต่อรัฐต่างๆ ในการล้มล้างการเลือกขั้นต้นของรัฐใดๆ จะต้องมีการพิสูจน์หลักฐานของการนับผิดหรือการฉ้อโกงของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
หากความพยายามแข่งขันการเลือกตั้งล้มเหลว ในวันสถาปนาประธานาธิบดีที่ได้รับการเลือกตั้งก็จะเข้ารับตำแหน่งโดยชอบด้วยกฎหมาย การโต้แย้งที่ยังคงมีอยู่ต่อไปจะเป็นเรื่องที่น่าสงสัยหลังจากจุดนี้ เนื่องจากประธานาธิบดีจะมีอำนาจทางกฎหมายอย่างเต็มที่ในการใช้อำนาจของสำนักงานของเขา และไม่สามารถถอดถอนได้หากขาดการฟ้องร้อง
แม้ว่าผลการเลือกตั้งในปี 2020 จะทำให้ประชาชนจำนวนมากไม่มีความสุข แต่ฉันเชื่อว่าหลักนิติธรรมจะคงอยู่ พลังทางประวัติศาสตร์ สังคม และภูมิศาสตร์อันทรงพลังที่สร้างความล้มเหลวทั้งหมดในปี 1860 นั้นไม่มีอยู่จริงไฮโลออนไลน์
